El tarot tiene una historia fascinante que se remonta varios siglos atrás. Conocer su origen ayuda a entender por qué estas 78 cartas siguen despertando tanto interés hoy en día. Repasamos su evolución, desde un juego de naipes hasta la herramienta de introspección que conocemos.
Índice de contenidos
El origen: un juego de cartas
Las primeras barajas de tarot aparecieron en el norte de Italia en el siglo XV. En su origen no eran adivinatorias: se usaban para un juego de cartas llamado tarocchi, popular entre la nobleza. Aquellas barajas ya incluían los «triunfos», las cartas que hoy conocemos como arcanos mayores.
El salto a la adivinación
Fue a partir del siglo XVIII cuando el tarot empezó a asociarse con lo esotérico. Autores franceses como Court de Gébelin y, más tarde, Etteilla, le atribuyeron un origen místico y sistematizaron su uso para la lectura. Nació así el tarot como herramienta de introspección y consulta.
El tarot de Marsella y el Rider-Waite
El tarot de Marsella se convirtió en el modelo clásico europeo. Ya en 1909, el tarot Rider-Waite-Smith revolucionó el mundo esotérico al ilustrar también los arcanos menores con escenas, facilitando enormemente su interpretación. Es la baraja más usada en la actualidad.
El tarot hoy
Hoy el tarot se entiende sobre todo como una herramienta de autoconocimiento y reflexión, accesible para todos. Puedes empezar a explorarlo ahora mismo con nuestra tirada de tarot gratis o aprender el significado de cada carta.
De juego cortesano a oráculo: la línea del tiempo
Contra la leyenda de orígenes egipcios o gitanos, la historia documentada del tarot empieza en la Italia del siglo XV: los primeros mazos conservados, como el Visconti-Sforza (h. 1440), fueron encargos de las cortes de Milán y Ferrara para un juego de bazas llamado tarocchi. Durante más de tres siglos el tarot fue, sencillamente, un juego de cartas.
En el siglo XVIII cambia todo: en 1781 el pastor francés Court de Gébelin publica que el tarot esconde la sabiduría del antiguo Egipto —una teoría sin base histórica, pero fascinante— y poco después el adivino Etteilla crea el primer mazo diseñado específicamente para la cartomancia. El tarot adivinatorio había nacido.
El siglo XIX lo consagra: Éliphas Lévi conecta los 22 arcanos con la cábala, y en 1909 aparece el mazo más influyente de la historia, el Rider-Waite-Smith, ilustrado por Pamela Colman Smith, que por primera vez dibuja escenas completas en los arcanos menores. Casi todos los mazos modernos —y casi todas las lecturas online— descienden de él.
El tarot de Marsella y la tradición española
El patrón llamado «de Marsella», estandarizado en la Francia de los siglos XVII-XVIII, fue durante siglos el mazo popular de Europa del sur y sigue siendo la referencia del tarot clásico en España y Latinoamérica. Sus figuras planas y colores primarios son los que muchas personas imaginan al oír la palabra «tarot».
El tarot hoy
Del mazo cortesano al salón burgués, de la mesa del tarotista a las apps y las tiradas online gratuitas: el tarot ha sobrevivido seis siglos reinventándose. Hoy convive su uso adivinatorio con el psicológico —Jung vio en los arcanos un mapa de arquetipos universales— y con el simple placer coleccionista de sus infinitas ediciones artísticas.
Preguntas frecuentes
¿Es verdad que el tarot viene de Egipto?
No hay ninguna evidencia histórica: es un mito del siglo XVIII. Los primeros mazos documentados son italianos del siglo XV.